Descripción
A l’edat de vint-i-un anys, on va fundar una acadèmia privada a Barcelona, on va aplicar els seus propis mètodes pedagògics basats en l’observació i reproducció d’objectes reals, en contraposició als mètodes convencionals de l’Escola de Belles Arts.
Tot i que establert a Barcelona, mantingué sempre la casa de Puigcerdà i esdevingué el gran pintor de la Cerdanya. Exponent militant del realisme, va tenir sempre, a part de la seva faceta de creador, una forta dimensió docent, que practicà a Barcelona des de la seva acadèmia particular. Va participar en nombroses exposicions col·lectives, singularment a Barcelona, però també a Madrid i a París. Gran retratista, sobri i directe, conreà també el paisatge, especialment de la Cerdanya, tot i que també va fer obra religiosa i costumista.
És mundialment conegut pel seu quadre Fugint de la crítica (Madrid, col·lecció del Banco de España), magnífic exponent de trompe-l’oeil.
Entre els seus deixebles, als quals inculcà les excel·lències del realisme, figuren Romà Ribera, Joan Ferrer i Miró, Adrià Gual, Josep Maria Sert, Marià Pidelaserra, Pere Ysern, Xavier Nogués, i els seus mateixos fills Ramon i Juli Borrell i Pla. El seu net Pere Borrell Bertran també fou pintor.
La seva obra més important va ser Fugint de la Crítica. Fou utilitzada com a cartell anunciador de la «Història de l’Art Català » d’Edicions 62 (1983); aparegué a la coberta del llibre catà leg d’una important exposició, Five Centuries of Trompe l’Oeil Painting, celebrada a la National Gallery of Art de Washington DC, l’any 2003. De febrer a març del 2010, va servir per a il·lustrar el cartell i el catà leg de l’exposició sobre l’art del trompe-l’oeil amb el títol: Täuschend echt al Bucerius Kunst Forum d’Hamburg.
A Catalunya, es poden trobar obres d’aquest artista al MNAC i també a la Biblioteca Museu Víctor Balaguer, per exemple el retrat de Lluís Cutchet i Font (1815 – 1892), entre d’altres.